Segurança no Manuseio de Baterias de Chumbo-Ácido: Diretrizes e DicasAs baterias de chumbo-ácido são amplamente utilizadas em diversas aplicações, desde automóveis até sistemas de energia estacionária. Embora sejam seguras quando usadas corretamente, é fundamental seguir algumas precauções ao manusear células danificadas e ao lidar com sistemas que contenham chumbo e ácido sulfúrico. Diversos países classificam as baterias de chumbo-ácido como materiais perigosos, e isso não é sem razão. Este guia oferece diretrizes essenciais para garantir a segurança ao utilizar essas baterias, protegendo sua saúde e o meio ambiente.
Chumbo
O chumbo é um metal tóxico que pode entrar no corpo pela inalação de poeira de chumbo ou ingestão ao tocar a boca com as mãos contaminadas por chumbo. Se derramado no solo, o ácido e as partículas de chumbo contaminam o solo e se tornam aerossóis quando secos. Crianças e fetos de mulheres grávidas são os mais vulneráveis à exposição ao chumbo, pois seus corpos estão em desenvolvimento. Níveis excessivos de chumbo podem afetar o crescimento de uma criança, causar danos ao cérebro, prejudicar os rins, afetar a audição e induzir problemas comportamentais. Em adultos, o chumbo pode causar perda de memória e diminuir a capacidade de concentração, além de prejudicar o sistema reprodutivo. O chumbo também é conhecido por causar hipertensão, distúrbios nervosos e dores musculares e articulares. Pesquisadores especulam que Ludwig van Beethoven adoeceu e morreu por envenenamento por chumbo.
Ácido Sulfúrico
O ácido sulfúrico em uma bateria de chumbo-ácido é altamente corrosivo e é mais prejudicial do que os ácidos usados na maioria dos outros sistemas de bateria. O contato com os olhos pode causar cegueira permanente; a ingestão danifica os órgãos internos e pode levar à morte. O tratamento de primeiros socorros requer enxaguar a pele por 10–15 minutos com grandes quantidades de água para resfriar o tecido afetado e prevenir danos secundários. Remova imediatamente as roupas contaminadas e lave bem a pele subjacente. Sempre use equipamento de proteção ao manusear ácido sulfúrico.
Cádmio
O cádmio usado em baterias de níquel-cádmio é considerado mais prejudicial do que o chumbo se ingerido. Trabalhadores em fábricas de fabricação de NiCd no Japão têm enfrentado problemas de saúde devido à exposição prolongada ao metal, e os governos proibiram o descarte de baterias de níquel-cádmio em aterros sanitários. O metal macio e esbranquiçado que ocorre naturalmente no solo pode danificar os rins. O cádmio pode ser absorvido pela pele ao tocar uma bateria derramada. Como a maioria das baterias de NiCd são seladas, não há riscos à saúde ao manusear células intactas; é necessário cautela ao trabalhar com uma bateria aberta.
Segurança das Baterias de Íon-Lítio e Níquel-Metal-Hidreto
O níquel-metal-hidreto é considerado não tóxico e a única preocupação é o eletrólito. Embora tóxico para plantas, o níquel não é prejudicial para os humanos. O íon-lítio também é benigno — a bateria contém pouco material tóxico. No entanto, é necessário cautela ao trabalhar com uma bateria danificada. Ao manusear uma bateria derramada, não toque na boca, no nariz ou nos olhos. Lave bem as mãos.
Dicas de Segurança para Baterias de Botão
Mantenha baterias pequenas fora do alcance das crianças. Crianças menores de quatro anos são as mais propensas a engolir baterias, e os tipos mais comuns que são ingeridos são as baterias de botão. Todos os anos, somente nos Estados Unidos, mais de 2.800 crianças são atendidas em salas de emergência por engolir baterias de botão. Segundo um relatório de 2015, lesões graves e mortes por ingestão de baterias aumentaram nove vezes na última década.
A bateria muitas vezes fica presa no esôfago (o tubo que passa alimentos). A água ou saliva cria uma corrente elétrica que pode desencadear uma reação química produzindo hidróxido, um íon cáustico que causa queimaduras graves nos tecidos circundantes. Os médicos muitas vezes diagnosticam erroneamente os sintomas, que podem se manifestar como febre, vômito, falta de apetite e cansaço. As baterias que passam pelo esôfago geralmente se movem pelo trato digestivo com pouco ou nenhum dano duradouro. O conselho para um pai é escolher brinquedos seguros e manter baterias pequenas longe de crianças pequenas.
Dicas de Segurança
Ventilação
Carregar baterias em áreas residenciais deve ser seguro, e isso também se aplica ao chumbo-ácido. Ventile a área regularmente, como faria em uma cozinha ao cozinhar. O chumbo-ácido produz algum gás hidrogênio, mas a quantidade é mínima quando carregado corretamente. O gás hidrogênio se torna explosivo em uma concentração de 4%. Isso só seria alcançado se grandes baterias de chumbo-ácido fossem carregadas em uma sala fechada.
O excesso de carga de uma bateria de chumbo-ácido pode produzir sulfeto de hidrogênio. O gás é incolor, muito venenoso, inflamável e tem odor de ovo podre. O sulfeto de hidrogênio também ocorre naturalmente durante a decomposição de matéria orgânica em pântanos e esgotos; está presente em gases vulcânicos, gás natural e algumas águas de poço. Sendo mais pesado que o ar, o gás se acumula no fundo de espaços mal ventilados. Embora perceptível a princípio, o olfato perde a sensação com o tempo e as vítimas potenciais podem não estar cientes de sua presença.
Como diretriz simples, o sulfeto de hidrogênio se torna prejudicial à vida humana se o odor for perceptível. Desligue o carregador, ventile a instalação e fique do lado de fora até que o odor desapareça. Outros gases que podem se desenvolver durante o carregamento e as operações de baterias de chumbo-ácido são arsina (hidreto de arsênio, AsH3) e (hidreto de antimônio, SbH3). Embora os níveis desses hidretos metálicos permaneçam bem abaixo dos limites de exposição ocupacional, eles são um lembrete para fornecer ventilação adequada.
